Restez avec nous et découvrez les lieux les plus emblématiques de cette ville, en perçant les secrets de ses ruelles labyrinthiques et de son héritage de centre du savoir et de l’artisanat. Si vous cherchez une expérience authentique, Fès vous surprendra à chaque pas !
1. Comment se rendre à Fès et s’y déplacer
Comme vous pouvez l’imaginer, Fès est très bien reliée à d’autres grandes villes du Maroc et d’Europe, ce qui facilite son accès. Voici les différentes options de transport disponibles pour planifier votre voyage de la manière la plus confortable et efficace possible.
En avion
Le moyen le plus rapide de rejoindre Fès est l’aéroport international de Fès-Saïss (FEZ), à environ 15 km au sud de la ville. Il propose des vols nationaux et internationaux, avec des connexions fréquentes depuis des villes marocaines (Casablanca, Marrakech et Rabat) ainsi que depuis plusieurs villes européennes (Paris, Madrid, Barcelone et Londres).
Une fois à l’aéroport, plusieurs options permettent de rejoindre la ville. Les taxis sont l’option la plus pratique. Il existe aussi des navettes, assurées par certaines compagnies aériennes et hôtels, bien que leur disponibilité puisse être limitée, surtout la nuit.
En train
Une autre option confortable et pittoresque est le train, exploité par l’ONCF (Office National des Chemins de Fer). Fès est reliée par le train aux principales villes du Maroc, comme Casablanca, Rabat et Marrakech.
Depuis Casablanca, le trajet dure environ 3 h 30 ; depuis Marrakech, environ 7 heures. Dans les deux cas, les trains partent fréquemment, à peu près toutes les deux heures, offrant une option fiable aux voyageurs. Les rames sont modernes et climatisées. Il est en outre possible d’acheter les billets en ligne sur le site de l’ONCF ou à la gare.
Par la route
Voyager par la route est une alternative pour qui préfère la flexibilité horaire. Le réseau d’autocars interurbains au Maroc est étendu et relie la ville à toutes les grandes cités du pays. Les principales compagnies sont CTM et Supratours.
Le trajet depuis Casablanca dure entre 4 et 5 heures, et depuis Marrakech, entre 7 et 8. Certaines compagnies permettent la réservation anticipée des billets. Les autocars sont climatisés et effectuent des arrêts réguliers le long du trajet. Ils sont généralement équipés du Wi-Fi et proposent des services réguliers de jour comme de nuit.
Location de voiture
Si vous préférez une totale flexibilité et vous déplacer à votre rythme, louer une voiture peut être une excellente option. À l’aéroport même, vous trouverez plusieurs agences de location, locales et internationales. En haute saison, il est recommandé de réserver à l’avance pour obtenir un bon tarif.
Avant de conduire à Fès
Pour ceux qui prévoient d’explorer les environs, louer une voiture est idéal. Cela permet de faire des excursions vers des destinations proches comme Meknès, Ifrane ou Volubilis, à son rythme et en toute liberté d’horaires.
Se déplacer dans Fès
Une fois à Fès, la meilleure façon d’explorer sa célèbre médina est à pied. La médina de Fès el-Bali est un labyrinthe de ruelles étroites où les véhicules n’ont pas accès, ce qui permet de découvrir ses recoins à un rythme tranquille. Prévoyez de bonnes chaussures, car les rues peuvent être pentues et pavées.
Pour les distances plus longues ou en dehors de la médina, les petits taxis sont l’option la plus courante. Ces taxis de couleur rouge sont disponibles partout et relativement bon marché.
Le compteur, toujours
Une autre alternative consiste à utiliser les autobus locaux, bien qu’ils puissent être plus compliqués à utiliser si vous ne parlez ni arabe ni français.
Fès figure dans neuf de nos circuits, tantôt comme point de départ, tantôt comme étape en direction du désert.
Voir les voyages depuis Fès2. Brève histoire de Fès
Fès est sans conteste l’une des villes les plus emblématiques du Maroc, non seulement pour son impressionnant patrimoine culturel, mais aussi pour son rôle dans l’histoire du monde islamique.
Fondée en 789 par Idris Ier, chef de la dynastie idrisside, elle fut conçue comme la capitale d’un nouveau royaume islamique au Maghreb. La ville s’est établie le long du fleuve qui porte son nom et a rapidement grandi comme un important centre de commerce, de religion et de culture en Afrique du Nord.
Dynastie idrisside et premiers établissements
Durant les premières années, elle se divisait en deux établissements distincts : Madinat Fès et al-Aliya. Ces quartiers furent peuplés par des migrants venus de diverses régions du monde islamique, comme des réfugiés arabes d’Andalousie et de Kairouan, ce qui a contribué à la diversité culturelle et religieuse de la ville. Au IXe siècle, la ville était déjà un important point de rencontre entre traditions arabes, berbères et andalouses.
La plus ancienne université du monde
Dynastie almoravide et unification de Fès
Sa véritable transformation a commencé sous la dynastie almoravide, au XIe siècle, lorsque la ville fut unifiée et que débuta la construction des murailles qui entourent aujourd’hui encore la médina. Durant cette période, Fès a gagné en richesse et en influence, devenant un point stratégique des routes commerciales reliant le Maghreb, l’Afrique subsaharienne et l’Europe.
La splendeur mérinide
Le XIIIe siècle a marqué l’apogée de la ville sous la dynastie mérinide, qui en fit sa capitale.
Cette période est considérée comme l’âge d’or de Fès. C’est alors que furent construits nombre de ses monuments les plus emblématiques, comme la médersa Bou Inania, le Palais royal et l’extension de la médina avec la création de Fès el-Jdid. Sous domination mérinide, la ville est devenue l’un des plus importants centres du commerce transsaharien et un phare de la culture islamique.
La ville n’a pas seulement prospéré économiquement : elle a aussi attiré artistes, savants et érudits de tout le monde islamique. Elle fut alors considérée comme l’une des villes les plus importantes de la Méditerranée, aux côtés de Damas et du Caire, grâce à son influence culturelle et religieuse.
Déclin et renaissance
Après le déclin de la dynastie mérinide, Fès a connu une période de décadence, particulièrement lorsque la capitale du royaume fut transférée à Marrakech. La ville n’a cependant jamais perdu son importance religieuse et culturelle.
Au XVIe siècle, sous les Saadiens, elle a connu une renaissance passagère, mais ce n’est qu’avec l’arrivée de la dynastie alaouite, au XVIIe siècle, que la ville a retrouvé sa splendeur. Les Alaouites y ont bâti d’impressionnants palais et fortifications, consolidant son statut de symbole du pouvoir marocain.
Au fil des siècles, elle a résisté aux guerres, aux changements de pouvoir et à la colonisation.
-
1
1912
Avec l’instauration du protectorat français au Maroc, elle perd de nouveau son statut de capitale, transféré à Rabat. La médina de Fès demeure toutefois le cœur spirituel et culturel du Maroc.
-
2
1981
L’UNESCO inscrit la médina de Fès el-Bali au patrimoine mondial, reconnaissant sa valeur inestimable en tant que l’un des plus grands centres urbains médiévaux du monde et l’un des mieux conservés.
3. Le climat à Fès
Le climat de Fès est méditerranéen à influences continentales, avec des étés chauds et des hivers frais.
Été
Surtout en juillet et août, les températures peuvent dépasser 40 °C, ce qui peut rendre la visite de la ville éprouvante. Il est donc recommandé de porter des vêtements légers, de se protéger du soleil et de rester bien hydraté si vous visitez à cette période.
Hiver
Le climat est tempéré, avec des températures oscillant entre 5 et 15 °C ; les nuits peuvent être encore plus fraîches, d’où l’intérêt d’emporter des vêtements chauds légers.
Printemps et automne
Considérés comme les meilleures saisons pour visiter Fès, en particulier de mars à mai et de septembre à novembre. À ces dates, le climat est plus doux et agréable, avec des températures autour de 20-25 °C.
4. La médina de Fès el-Bali : un voyage dans le passé
La médina de Fès el-Bali est le cœur historique de la ville, un lieu où le temps semble s’être arrêté. En vous aventurant dans ses ruelles étroites, vous plongez dans un fascinant labyrinthe d’histoire, de culture et de traditions séculaires.
Histoire de la médina
Elle fut fondée au IXe siècle et constitue depuis un important centre culturel et religieux. Sous la dynastie mérinide, au XIIIe siècle, elle a connu son apogée, devenant un centre intellectuel et spirituel du monde islamique.
La plus grande zone piétonne du monde
Explorez les souks et les ateliers d’artisans
Se perdre dans les souks de la médina est une expérience sensorielle unique, où couleurs, odeurs et sons vous enveloppent entièrement. Ce sont des marchés traditionnels où les artisans locaux vendent leurs produits, du cuir à la céramique en passant par les épices.
Les ateliers d’artisans sont l’âme du lieu : les maîtres artisans y perpétuent des techniques traditionnelles transmises de génération en génération. Les visiteurs peuvent y observer de près le processus de fabrication, apprécier le savoir-faire et le soin apportés à chaque pièce et, bien sûr, rapporter un souvenir unique de leur visite.
La médersa Bou Inania : un trésor architectural
La médersa Bou Inania est l’un des monuments les plus impressionnants de la médina, un véritable trésor de l’architecture mérinide.
École et mosquée à la fois
5. Mosquée et université Al Quaraouiyine : la plus ancienne université du monde
L’université Al Quaraouiyine, fondée au IXe siècle, est reconnue comme la plus ancienne du monde en activité continue, véritable symbole du savoir et de la spiritualité islamique. Fondée par Fatima al-Fihri, une femme visionnaire, cette institution est un pilier du savoir depuis plus de mille ans, attirant étudiants et érudits de tout le monde islamique.
Accès restreint
6. La tannerie Chouara : le cœur de l’artisanat du cuir
La tannerie Chouara est l’une des attractions les plus emblématiques de Fès, connue pour son procédé traditionnel de tannage, resté pratiquement inchangé depuis le Moyen Âge.
Ici, les peaux d’animaux sont plongées dans de grandes cuves de pierre remplies de produits naturels comme la chaux, l’eau et la fiente de pigeon, qui aident à assouplir et nettoyer le cuir. Les couleurs vives des cuves de teinture sont l’un des aspects les plus photographiés, car on y utilise des teintures naturelles comme le safran, le pavot et le henné pour colorer le cuir.
Emportez des feuilles de menthe
7. Le Mellah : le quartier juif de Fès
Le Mellah, connu comme le quartier juif, est une zone située au sud-est de la médina, un lieu qui reflète des siècles de cohabitation et de diversité culturelle. Fondé au XVe siècle, il abritait une communauté juive prospère qui a joué un rôle essentiel dans la vie économique et sociale de Fès.
Histoire du Mellah
Le Mellah fut établi sous la dynastie mérinide, lorsque les juifs furent relogés dans cette zone, séparée du reste de la ville par des murailles. Ce quartier, plus qu’un simple refuge, fut un centre de commerce et d’artisanat où la communauté juive a prospéré au fil des siècles, contribuant de façon significative au développement économique.
Ses rues regorgent d’histoire, avec d’anciennes maisons et boutiques qui racontent une époque où juifs et musulmans vivaient et travaillaient côte à côte.
La synagogue Ibn Danan et le cimetière juif
Synagogue Ibn Danan
L’une des plus anciennes du Maroc et un précieux témoignage du patrimoine juif de Fès. Construite au XVIIe siècle, elle a été restaurée et ouverte au public, offrant aux visiteurs un aperçu de l’héritage spirituel et culturel de la communauté juive.
Cimetière juif
Situé à proximité, c’est un autre lieu de grande importance, avec des pierres tombales datant de plusieurs siècles. Beaucoup sont couvertes d’inscriptions en hébreu qui racontent l’histoire de ceux qui vécurent ici.
8. Fès el-Jdid : la nouvelle ville médiévale
Fès el-Jdid, ou « Fès la Neuve », fut fondée au XIIIe siècle par les Mérinides comme une extension de l’ancienne médina. L’objectif était d’établir une nouvelle capitale alliant le meilleur de la vie urbaine à la protection d’une ville fortifiée.
Ce quartier se distingue par son architecture et son atmosphère médiévale, offrant aux visiteurs un parcours dans une partie moins connue mais tout aussi fascinante, riche d’histoire et de splendeur.
Palais royal de Fès
Également connu sous le nom de Dar el-Makhzen, c’est l’un des édifices les plus impressionnants de la ville. Sa façade brille par ses immenses portes de bronze sculptées, entourées d’azulejos en céramique et de menuiseries complexes.
Seulement depuis l’extérieur
Les murailles et portes monumentales
Fès el-Jdid est entourée d’imposantes murailles qui protégeaient la ville nouvelle des envahisseurs éventuels, renforçant sa position de centre de pouvoir. Ces murailles sont ponctuées de portes monumentales, la plus remarquable étant Bab Semmarine, une porte ornée d’arcs et de mosaïques qui marquait l’entrée principale de la ville.
Ces portes ne servaient pas seulement de points de contrôle : elles représentaient aussi l’ingéniosité architecturale de l’époque, avec leurs décorations minutieuses et leur structure imposante.
9. Les jardins Jnan Sbil : une oasis de paix au cœur de Fès
Les jardins Jnan Sbil sont une véritable oasis de tranquillité au milieu de l’agitation de la ville. Ils offrent une pause verte et rafraîchissante après avoir exploré les ruelles intenses et animées de la médina.
Ces jardins, qui datent du XVIIIe siècle, ont été créés par la dynastie alaouite et soigneusement restaurés. Ils allient aujourd’hui éléments traditionnels et espaces modernes qui invitent à se détendre et à profiter de la nature.
Ce que vous y trouverez
10. Musée Nejjarine des arts et métiers du bois
C’est l’un des trésors culturels de Fès, installé dans un ancien fondouk restauré, une auberge traditionnelle datant du XVIIIe siècle, au cœur de la médina. Ce bâtiment se distingue par son architecture, avec une cour centrale entourée de colonnes en bois sculpté et de détails en azulejos qui reflètent la splendeur de l’époque mérinide.
Dédié au bois
11. Excursions à proximité : découvrez les charmes des environs de Fès
Fès est une base pratique pour découvrir le nord du pays et le Moyen Atlas. Plusieurs de nos circuits enchaînent ces mêmes étapes en un seul voyage, sans avoir à organiser chaque trajet séparément.
Volubilis
Une ancienne cité romaine à environ 60 km. Connue pour ses mosaïques impressionnantes et ses ruines bien conservées, qui offrent une fenêtre sur la vie d’il y a plus de 2 000 ans.
Meknès
À seulement 65 km, une autre des villes impériales du Maroc, célèbre pour sa médina, ses palais et la majestueuse porte Bab Mansour. Elle combine histoire, culture et une ambiance moins fréquentée que Fès, idéale pour une visite tranquille.
Ifrane
Vers le sud, à environ 70 km, surnommée la « Suisse du Maroc » pour son architecture européenne et son cadre montagneux, avec un climat frais, des parcs et des lacs. Parfaite pour une balade reposante, loin de l’agitation des grandes villes.
Moulay Yacoub
À seulement 20 km, des sources thermales, destination prisée de ceux qui recherchent détente et bien-être, grâce à des eaux riches en minéraux aux propriétés thérapeutiques.
12. Gastronomie locale
La gastronomie de Fès reflète sa riche histoire et sa diversité culturelle, avec des saveurs qui mêlent le meilleur de la cuisine arabe, berbère et andalouse. Découvrir la cuisine locale est une expérience essentielle pour qui visite la ville, avec des plats traditionnels qui capturent l’essence du Maroc : des épices aromatiques aux techniques de cuisson transmises de génération en génération.
Plats typiques
Pastilla
Un délicieux mélange de pâte feuilletée, de viande de pigeon ou de poulet, d’amandes et de cannelle, qui allie de façon unique saveurs sucrées et salées.
Couscous
L’un des plats les plus connus du Maroc. Servi habituellement le vendredi, avec des légumes, de la viande et des épices qui composent un plat réconfortant.
Tajine
Cuisiné à feu doux dans un plat en terre, avec des ingrédients comme l’agneau, le poulet, les pruneaux et le citron confit.
13. Conseils généraux pour visiter Fès
Visiter Fès est une expérience unique qui demande quelques précautions pour profiter pleinement de la ville et de sa riche histoire :
- Portez des vêtements confortables et adaptés : la médina a des rues pavées et parfois pentues, mieux vaut donc prévoir des chaussures fermées et résistantes pour explorer sans souci.
- Faites appel à un guide local pour parcourir la médina, car il est facile de se perdre dans son dédale de ruelles. Il pourra en outre vous fournir des explications détaillées sur l’histoire et les secrets de Fès.
- Ayez toujours des espèces sur vous, car de nombreuses boutiques et restaurants n’acceptent pas les cartes bancaires, surtout dans la médina. Marchander fait partie de la culture marocaine : profitez-en dans les marchés locaux, toujours avec respect et le sourire.
- Tenez compte des coutumes locales, comme s’habiller de façon respectueuse en évitant les vêtements trop ajustés ou trop révélateurs, surtout dans les zones les plus conservatrices. Demandez la permission avant de prendre des photos, en particulier de personnes, pour ne pas gêner les habitants.
