Dans ce guide, nous vous emmenons à la découverte de ses coins les plus emblématiques pour que vous puissiez profiter du meilleur de cette ville pleine de contrastes et de charme. Suivez-nous dans ce voyage et découvrez tout ce que Rabat a à offrir.
1. Comment se rendre à Rabat et s’y déplacer
Rabat est une ville bien reliée, accessible aussi bien depuis d’autres villes marocaines que depuis des destinations internationales.
En avion
L’aéroport international de Rabat-Salé (RBA) se trouve à environ 8 kilomètres. Bien que plus modeste que d’autres aéroports du pays, il propose des vols réguliers vers et depuis plusieurs villes européennes et d’Afrique du Nord, avec des liaisons vers des destinations comme Paris, Madrid, Bruxelles et Londres.
Pour rejoindre la ville depuis l’aéroport, plusieurs options s’offrent à vous :
Taxi
Disponibles à la sortie du terminal, ils mettent environ 20 minutes pour rejoindre le centre, selon la circulation.
Bus
Des services relient l’aéroport au centre de Rabat et à la ville de Salé. Moins fréquents, ils constituent néanmoins une option économique.
En train
Rabat compte deux gares principales : Rabat Ville et Rabat Agdal. Le réseau ferroviaire marocain, exploité par l’ONCF, relie la ville aux principales destinations du pays : depuis Casablanca, le trajet dure environ une heure ; depuis Tanger, 1 h 20 avec le train à grande vitesse Al Boraq ; depuis Fès, environ 2 h 30 ; et depuis Marrakech, près de quatre heures.
En bus
Les autocars sont une option plus économique que le train, généralement ponctuels et confortables. Des compagnies comme CTM et Supratours proposent des liaisons depuis diverses villes : environ trois heures depuis Fès, et près de cinq depuis Marrakech ou Chefchaouen.
Location de voiture
Disponible à l’aéroport et dans le centre-ville, auprès d’agences internationales comme locales. Un permis de conduire valide et une carte bancaire suffisent.
Comment se déplacer en ville
Rabat dispose d’un système de tramway efficace et moderne, inauguré en 2011, qui relie les principaux points de la ville et Salé. Des rames passent toutes les 10 minutes aux heures de pointe et toutes les 20 minutes le reste de la journée. Les billets sont abordables et s’achètent aux distributeurs des stations.
Par ailleurs, les autobus urbains desservent la majeure partie de la ville. Plus de 50 lignes relient quartiers résidentiels, zones commerciales et sites touristiques. N’oubliez pas qu’ils peuvent être bondés aux heures de pointe : planifiez vos trajets en conséquence.
Il existe deux types de taxis :
Petits taxis
De couleur bleue. Ce sont de petits véhicules qui circulent dans la ville. Ils peuvent transporter jusqu’à trois passagers et fonctionnent au compteur. Idéaux pour les courts trajets.
Grands taxis
Généralement des véhicules plus grands et de couleur blanche, utilisés pour les trajets entre villes ou vers des destinations en dehors du centre urbain. Les tarifs sont en général fixes ou négociables.
Conseils pour prendre un taxi
Enfin, le centre de Rabat est agréable pour les piétons. Des zones comme la médina, la kasbah des Oudayas et le front de mer se prêtent parfaitement à une exploration à pied. Si vous préférez, certaines entreprises proposent la location de vélos, une option écologique pour parcourir parcs et zones côtières.
Rabat est la première étape des cinq circuits au départ de Casablanca.
Voir les voyages depuis Casablanca2. Brève histoire de Rabat
Rabat est une ville à l’histoire riche et multiple, qui remonte à l’Antiquité. Sa position sur les rives du fleuve Bou Regreg en a fait un point de rencontre entre différentes cultures et civilisations au fil des siècles.
Origines antiques
Les premiers établissements de la région de Rabat remontent au IIIe siècle av. J.-C., lorsque les Phéniciens, puis les Carthaginois, y installèrent des comptoirs commerciaux.
C’est toutefois à l’époque romaine que la région gagna en importance, avec la fondation de la ville de Sala Colonia, dont les vestiges sont aujourd’hui conservés dans la nécropole de Chellah. Ce site fut un important centre commercial et militaire jusqu’à la chute de l’Empire romain.
Ère islamique et fondation de la kasbah des Oudayas
Avec l’arrivée des Arabes au VIIe siècle, la région adopta l’islam et entama une nouvelle étape.
Au Xe siècle, les tribus berbères locales établirent de petits campements, mais ce n’est qu’au XIIe siècle que la ville de Rabat commença à prendre forme sous la dynastie almohade. Le sultan Yacoub al-Mansour décida de faire de la ville une forteresse militaire d’où lancer des expéditions vers la péninsule Ibérique.
Le minaret le plus haut jamais achevé
Période de déclin et refuge de pirates
Après la chute des Almohades, Rabat entra dans une période de déclin. Aux XVe et XVIe siècles, la ville subit attaques et occupations de la part des Portugais et des Espagnols, ce qui entraîna sa dépopulation partielle.
Au XVIIe siècle, elle connut une renaissance inattendue en devenant un refuge pour les Morisques expulsés d’Espagne. Ces réfugiés apportèrent avec eux des savoir-faire artisanaux et agricoles, redynamisant l’économie locale.
La République de Bou Regreg
Protectorat français et transformation en capitale
En 1912, avec l’instauration du protectorat français au Maroc, le maréchal Hubert Lyautey choisit Rabat comme capitale administrative en raison de son emplacement et de son potentiel d’expansion. Les Français menèrent un plan d’urbanisme qui respectait la médina historique tout en développant une ville moderne aux larges avenues et aux bâtiments administratifs.
Indépendance et modernisation
Après l’indépendance du Maroc en 1956, Rabat fut confirmée comme capitale du royaume. La ville devint le centre politique et administratif du pays, abritant le palais royal, les ministères et les ambassades. Sous les règnes de Mohammed V, puis de Hassan II et de Mohammed VI, Rabat a connu une modernisation et un développement continus.
En 2012, l’UNESCO a inscrit Rabat au patrimoine mondial, reconnaissant sa valeur universelle exceptionnelle en tant que capitale moderne et ville historique. Aujourd’hui, c’est une ville dynamique qui allie tradition et modernité.
3. Le climat à Rabat
Le climat y est méditerranéen à influences atlantiques, ce qui lui confère des températures douces la majeure partie de l’année.
Été
Chaud mais sans excès, avec des maximales autour de 27 °C. Grâce à la brise atlantique qui rafraîchit l’atmosphère, se promener en ville reste agréable même durant les mois les plus chauds.
Hiver
Doux, avec des températures descendant rarement sous les 8 °C.
Pluies
Concentrées surtout en automne et en hiver, mais généralement brèves et sans grande incidence sur les activités de plein air.
Les meilleures périodes pour la visite sont d’ailleurs le printemps et l’automne. Au printemps, vous pourrez profiter de la ville dans toute sa splendeur, avec parcs et jardins en fleurs. En automne, les journées restent longues et ensoleillées, permettant de profiter pleinement de chaque instant.
4. La tour Hassan : un monument inachevé chargé d’histoire
La tour Hassan est l’un des monuments les plus emblématiques de Rabat.
Bien qu’inachevée, son imposante structure témoigne encore de l’ambition du sultan Yacoub al-Mansour au XIIe siècle, qui projetait de construire la plus grande mosquée du monde musulman. La tour, haute de 44 mètres, devait être le minaret de cette immense mosquée, mais après la mort du sultan, les travaux s’arrêtèrent et le projet ne fut jamais achevé.
En arrivant, ce qui frappe d’abord, c’est la vue de la tour entourée de centaines de colonnes de la mosquée inachevée. C’est un espace ouvert qui invite à se promener et à méditer sur l’ampleur du projet initial. La tour, avec ses motifs géométriques et ses arabesques, reflète la richesse architecturale de l’époque almohade et est devenue un symbole historique de la ville.
Venez tôt
5. Le mausolée Mohammed V : un symbole de respect et de tradition
Tout près de la tour Hassan, le mausolée Mohammed V est l’un des lieux les plus révérés de Rabat. Ce monument, qui rend hommage à l’un des dirigeants les plus respectés du Maroc, reflète aussi la richesse culturelle et la tradition du pays.
Construit dans les années 1960, il abrite les dépouilles du roi Mohammed V, qui mena la lutte pour l’indépendance du Maroc, ainsi que celles de ses fils, le roi Hassan II et le prince Moulay Abdallah.
C’est un exemple d’architecture traditionnelle, avec son extérieur revêtu de marbre blanc et son toit de tuiles vertes, symbole de la royauté. En entrant, on découvre une salle décorée de mosaïques zellige, de marbre sculpté et d’une coupole en bois de cèdre finement travaillée et dorée, créant une atmosphère solennelle et majestueuse.
L’entrée est gratuite
6. La kasbah des Oudayas : un voyage à l’époque andalouse
L’un des coins les plus charmants de Rabat. Un lieu qui vous transporte à l’époque andalouse, avec ses ruelles étroites, ses maisons blanches et bleues et une atmosphère paisible qui contraste avec l’animation de la ville. Fondée au XIIe siècle, elle fut à l’origine une forteresse militaire, et constitue aujourd’hui un quartier riche d’histoire et de charme, parfait pour se perdre dans ses pittoresques ruelles.
L’une des meilleures façons de la découvrir est de s’y promener sans hâte, en se laissant surprendre à chaque coin de rue : des portes ornées de détails complexes aux petites cours remplies de plantes. Ne manquez pas le jardin andalou, une petite oasis avec fontaines, orangers et fleurs qui invitent à la détente et à la sérénité.
Le musée des Oudayas
7. Le palais royal de Rabat : résidence de la monarchie
C’est la résidence officielle du roi du Maroc et un important centre de la vie politique et culturelle du pays. Construit en 1864, Dar al-Makhzen ne sert pas seulement de demeure à la monarchie. Il fait aussi office de siège du gouvernement, où se tiennent réunions diplomatiques et événements officiels de grande importance pour la nation.
Son architecture reflète l’élégance et le style traditionnel marocain, avec de vastes cours, jardins et pavillons. L’ensemble impressionne par son ampleur et son design.
Accès interdit
8. La médina de Rabat : tradition et modernité réunies
Contrairement à d’autres, comme celles de Fès ou de Marrakech, la médina de Rabat est plus calme et accessible, ce qui permet aux visiteurs d’explorer ses rues sans l’agitation constante. Ses souks, bien que moins chaotiques, regorgent de vie et de couleurs, avec des boutiques vendant de l’artisanat aux vêtements traditionnels.
Vous y trouverez une grande variété de produits artisanaux (surtout des tapis, de la céramique et de la bijouterie) fabriqués par des artisans locaux qui perpétuent des techniques ancestrales. On y trouve aussi de petits cafés et restaurants où déguster une cuisine marocaine authentique, des tajines aux douceurs typiques, dans une ambiance chaleureuse et authentique.
Venez à l’ouverture
9. La nécropole de Chellah : histoire ancienne et jardins paisibles
La nécropole de Chellah se trouve à moins de 2 kilomètres du centre et compte parmi les sites archéologiques les plus fascinants de tout le Maroc.
Sur un établissement antérieur, Rome y bâtit la ville de Sala Colonia. Plus tard, au XIIIe siècle, les Mérinides la transformèrent en nécropole et lieu de retraite spirituelle, y ajoutant mosquées, sanctuaires et jardins.
En vous promenant parmi les ruines, vous pourrez voir des vestiges de murailles, colonnes et arcs témoignant de son passé romain, ainsi que des tombeaux et mausolées de l’époque islamique. Le mélange des cultures est visible à chaque coin, des anciens bassins où se baignaient les anguilles sacrées aux inscriptions arabes gravées dans la pierre.
Les jardins et les cigognes
10. Le musée d’art contemporain Mohammed VI : innovation au cœur de Rabat
Le musée d’art contemporain Mohammed VI, inauguré en 2014, est l’un des centres culturels les plus importants du Maroc et une référence de la scène artistique de Rabat. Il se distingue par son architecture moderne et ses vastes salles d’exposition, qui abritent une collection d’œuvres d’artistes marocains et internationaux.
Le musée présente des expositions temporaires et permanentes incluant peinture, sculpture, photographie et art vidéo. Parmi les œuvres exposées figurent celles d’artistes comme Farid Belkahia et Hassan Hajjaj, dont les créations capturent l’essence de la culture marocaine avec une approche innovante et avant-gardiste.
Prévoyez deux heures, le matin
11. Plage de Rabat : détente sur la côte atlantique
Également connue sous le nom de plage des Oudayas, c’est un lieu idéal pour se détendre et profiter de la mer. Située à l’embouchure du fleuve Bou Regreg et au pied de la kasbah des Oudayas, elle offre un cadre pittoresque avec des vues impressionnantes. Son sable doré et son ambiance tranquille en font une destination prisée aussi bien des habitants que des touristes.
Surf à dix minutes du centre
12. Jardin exotique de Sidi Bouknadel : une oasis de tranquillité
Bien qu’il se trouve en réalité à Salé, ce jardin botanique vous transporte dans un monde de végétation luxuriante et de paysages de rêve. Créé dans les années 1950 par l’horticulteur français Marcel François, c’est un espace unique qui abrite une collection de plantes exotiques venues des quatre coins du monde.
L’atmosphère sereine invite à se promener sur ses sentiers ombragés, à traverser des ponts de bois et à découvrir de petits recoins avec bassins et cascades qui ajoutent une touche magique à la balade. Un lieu parfait pour se déconnecter, se détendre et profiter du contact avec la nature.
Quand y aller
13. Rue Souika : la rue commerçante par excellence
La rue Souika est l’une des artères commerçantes les plus importantes de Rabat, un lieu où se mêlent tradition et modernité. Cette rue étroite regorge de boutiques et d’étals vendant toutes sortes de produits, des épices et herbes aromatiques aux textiles, en passant par l’artisanat et la bijouterie traditionnelle.
Où s’arrêter pour manger
14. Que voir près de Rabat : excursions et sites d’intérêt
Temara
À seulement 20 km, une petite ville côtière connue pour ses plages tranquilles, idéales pour se détendre et profiter du soleil.
Forêt de la Mamora
L’une des plus grandes forêts de chênes-lièges au monde, idéale pour les amateurs de nature. Elle propose des sentiers de randonnée, des aires de pique-nique et l’occasion de découvrir la flore et la faune locales ; un havre de paix et de fraîcheur, surtout durant les mois les plus chauds.
Salines de Sidi Moussa
Pour une expérience unique. Vous pourrez y observer l’extraction traditionnelle du sel et profiter d’un paysage surréaliste de bassins roses et blancs.
Mehdia
Non loin des salines, vous trouverez une plage et une lagune qui font le bonheur des surfeurs et des amateurs d’observation ornithologique.
Skhirat
À mi-chemin entre Rabat et Casablanca, réputée pour ses plages tranquilles et son ambiance détendue.
15. Gastronomie locale
La gastronomie locale de Rabat reflète la riche diversité culturelle du Maroc, une combinaison de saveurs méditerranéennes, arabes et berbères qui se fondent en plats pleins d’arômes et de couleurs.
Manger ici est une expérience qui va au-delà de la simple dégustation. C’est un voyage à travers ses traditions et une rencontre avec ses habitants, où chaque plat raconte une histoire d’hospitalité et de passion pour la cuisine.
Plats typiques
Tajine
L’un des plats les plus emblématiques, un ragoût mijoté à feu doux dans un récipient en terre, avec des combinaisons de viandes, légumes et épices qui varient selon la région.
Couscous
Un autre classique, traditionnellement servi le vendredi, préparé avec de la semoule de blé, des légumes et de la viande, accompagné de bouillon.
Harira
Une soupe épaisse à base de tomate, de légumineuses et d’épices, très populaire pendant le ramadan.
16. Conseils particuliers pour profiter de Rabat
Pour tirer le meilleur parti de votre visite à Rabat, voici quelques conseils spécifiques qui vous aideront à vous imprégner de l’essence de la ville :
- Explorez la kasbah des Oudayas au coucher du soleil : visiter ce quartier emblématique à cette heure vous permettra d’apprécier comment la lumière dorée rehausse les tons bleus et blancs des maisons, offrant des occasions photographiques uniques et une atmosphère magique.
- Savourez un thé à la menthe avec vue sur le fleuve Bou Regreg : au sommet de la kasbah se trouve le Café Maure, un lieu traditionnel où déguster un thé à la menthe accompagné de douceurs marocaines tout en contemplant les vues panoramiques sur le fleuve et la ville de Salé.
- Visitez les souks de la médina en semaine : pour éviter la foule et profiter d’une expérience plus authentique, parcourez les marchés locaux en dehors du week-end. Vous pourrez échanger avec les artisans et découvrir des produits uniques sans vous presser.
- Assistez à des événements culturels au théâtre national Mohammed V : si l’art et la culture vous passionnent, consultez sa programmation pour assister à des concerts, des pièces de théâtre ou des spectacles de danse reflétant la scène artistique contemporaine du Maroc.
- Découvrez l’art urbain dans le quartier Hassan : promenez-vous dans ses rues pour trouver les fresques et graffitis qui font partie du festival annuel Jidar - Toiles de Rue, qui transforme la ville en une galerie d’art à ciel ouvert.
- Goûtez la gastronomie locale dans les échoppes de rue : au-delà des restaurants, osez déguster des plats comme le sfenj (beignets frits) ou la maakouda (croquettes de pommes de terre), notamment dans le quartier de Bab El Had.
- Prenez le tramway pour vous déplacer et découvrir la vie locale : plus qu’un simple moyen de transport, il vous permet de parcourir la ville comme un habitant, en observant le quotidien des Rabatis.
