De plus, c’est d’ici que partent de nombreux itinéraires vers le désert de Merzouga ou Zagora, ce qui en fait un point stratégique pour qui souhaite vivre l’expérience du sud marocain.
Entourée de paysages arides, de montagnes et de vallées fertiles, cette ville est bien plus qu’un simple lieu de passage : c’est une destination où se mêlent la culture berbère, la tradition saharienne et la modernité apportée par le cinéma. Son atmosphère paisible, sa lumière particulière et son authenticité en font aussi un lieu idéal pour qui cherche à explorer le pays hors des circuits les plus fréquentés.
1. Comment se rendre à Ouarzazate
Ouarzazate se trouve au sud de la chaîne du Haut Atlas, à environ 200 km de Marrakech, et est accessible aussi bien par la route que par avion. Le choix du moyen de transport dépendra du type de voyage que vous envisagez.
Par la route (voiture particulière ou de location)
Y arriver en voiture est l’une des façons les plus prisées et les plus pittoresques, en particulier depuis Marrakech. Le trajet emprunte la route N9, qui traverse le col de montagne Tizi n'Tichka (2 260 m d’altitude), offrant des paysages spectaculaires sur le Haut Atlas. C’est un itinéraire d’environ 4 heures dans des conditions normales.
Virages et neige
En autocar ou transport partagé
Plusieurs compagnies d’autocars relient Marrakech à cette ville. Les plus fiables et utilisées par les touristes sont :
CTM
Compagnie nationale, ponctuelle, avec des autocars confortables et des arrêts planifiés.
Supratours
Appartient au groupe ONCF (les chemins de fer) et propose des services spécifiques pour les touristes.
Durée estimée : entre 4 h 30 et 5 h 30, selon le trafic et les conditions météorologiques au col.
On trouve aussi des taxis collectifs (grands taxis) depuis Marrakech, même si cette option peut être moins confortable pour les longs trajets.
En avion
Ouarzazate dispose d’un petit aéroport international : l’aéroport d’Ouarzazate (OZZ), situé à seulement 2 km du centre.
Depuis Marrakech ou Casablanca
Royal Air Maroc propose des vols directs ou avec escale, mais pas tous les jours.
Depuis l’Europe
Certaines compagnies comme Ryanair, Transavia ou Binter Canarias ont proposé des vols directs certaines saisons depuis Paris, Madrid ou Las Palmas.
Avec des circuits organisés
Pour qui préfère le confort d’une formule tout compris, nous proposons des excursions organisées, avec transport, guide, arrêts aux points d’intérêt et hébergement inclus.
Ouarzazate est une étape de neuf de nos circuits actifs, sur la route du désert.
Voir les circuits2. Quand visiter Ouarzazate
La meilleure période pour la visite est le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à novembre). Durant ces saisons, le climat est plus tempéré, avec des températures moyennes entre 20 et 28 °C, idéales pour parcourir ses kasbahs, ses paysages désertiques et ses vallées sans subir de chaleur extrême.
Été
De juin à août, les températures peuvent dépasser 40 °C, surtout en juillet et en août. C’est la basse saison et il y a moins de touristes, mais la chaleur peut être étouffante pour les activités en plein air, en particulier à midi. Si vous voyagez à cette période, nous vous recommandons de programmer les excursions tôt le matin ou au coucher du soleil.
Hiver
De décembre à février, les températures sont fraîches, avec des minimales pouvant descendre sous les 5 °C la nuit. Dans les montagnes du Haut Atlas, il peut y avoir de la neige, ce qui ajoute un contraste photographique spectaculaire au voyage.
Au-delà du climat, il convient de consulter le calendrier des événements culturels, car certains festivals ont lieu au printemps ou en automne.
3. Histoire d’Ouarzazate
Son nom vient du berbère et signifie « sans bruit » ou « sans confusion ». Historiquement, elle a été un point stratégique sur les routes commerciales reliant l’Afrique subsaharienne au nord du Maroc et à l’Europe. Pendant des siècles, les caravanes transsahariennes ont transité par cette région, transportant des marchandises comme l’or, le sel et les épices vers des villes comme Marrakech et Fès.
-
1
XVIIe siècle
Construction de la Kasbah de Taourirt, une forteresse en pisé qui servait de résidence à la puissante famille Glaoui. Cette construction a joué un rôle important dans le contrôle des routes commerciales et l’administration régionale.
-
2
1928, le protectorat
Ouarzazate connaît une croissance en devenant une ville de garnison et un centre administratif. La présence militaire française s’y consolide, et la ville sert de base pour des opérations dans la région.
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3
1942
Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est visitée par le général français Charles Noguès et le général américain George Patton, soulignant son importance stratégique.
-
4
1956, l’indépendance
La ville continue de se développer, conservant son rôle de centre administratif et culturel.
Aujourd’hui, la ville est connue pour son riche héritage historique et son rôle dans l’industrie cinématographique. Elle abrite les studios Atlas et a servi de décor à de nombreuses productions internationales.
4. Principales attractions touristiques
Kasbah d’Aït Ben Haddou
À seulement 30 km se trouve le ksar d’Aït Ben Haddou, un joyau architectural classé Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987. Cet ensemble de bâtiments en pisé, entouré de remparts, est un exemple remarquable de l’architecture traditionnelle du sud marocain.
Gladiator, La Momie et Game of Thrones
- Visitez tôt le matin ou au coucher du soleil pour éviter la chaleur et profiter de la meilleure lumière pour les photos
- L’accès implique de traverser une rivière, dont la profondeur peut varier selon la saison : prévoyez des chaussures adaptées
- Certains bâtiments de l’intérieur sont des propriétés privées et peuvent demander une contribution pour y entrer
Kasbah Taourirt
Située à Ouarzazate même, la Kasbah Taourirt est l’une des forteresses berbères les mieux conservées du Maroc. Construite au XVIIe siècle et agrandie au XIXe siècle par la famille Glaoui, elle se distingue par son architecture en pisé raffinée et ses décorations intérieures.
Visitez-la avec un guide local
Studios de cinéma Atlas
Connus comme le « Hollywood de l’Afrique », les Studios Atlas, situés à 5 km de la ville, sont les studios de cinéma les plus grands du continent. Depuis leur ouverture en 1983, ils ont accueilli des tournages comme Lawrence d’Arabie, Gladiator et La Momie.
- L’entrée comprend une visite guidée d’environ 45 minutes
- Prévoyez une protection solaire et de l’eau : une grande partie de la visite se déroule en extérieur
- Vérifiez les horaires avant de vous y rendre, car ils peuvent changer en cas de tournage en cours
Musée du cinéma d’Ouarzazate
En face de la Kasbah Taourirt se trouve le Musée du Cinéma, qui abrite une collection de décors, de costumes et d’équipements utilisés dans diverses productions cinématographiques tournées dans la région. Idéal pour les amateurs de cinéma et pour comprendre l’importance d’Ouarzazate dans l’industrie du septième art.
Juste en face de la kasbah
Kasbah de Tifoultoute
À environ 8 km se trouve la Kasbah de Tifoultoute, une forteresse du XVIIe siècle qui appartenait elle aussi à la famille Glaoui. Moins connue que d’autres, elle offre des vues panoramiques sur la vallée et une expérience plus paisible et authentique. On peut y accéder en taxi ou en voiture depuis Ouarzazate.
Sans file d’attente
5. Nature et paysages alentour
La vallée du Drâa
La vallée du Drâa s’étend d’Ouarzazate jusqu’à M'Hamid, à la frontière du désert du Sahara. Cette vallée abrite la plus grande palmeraie du Maroc, avec plus de 1,5 million de palmiers dattiers, et est parsemée de kasbahs et de villages berbères traditionnels.
Que faire
Parcourir la route des kasbahs, en particulier celle de Tamnougalt ; explorer les palmeraies et savourer la gastronomie locale ; visiter les marchés traditionnels de villages comme Zagora.
Comment
Il est conseillé de faire le trajet en 4x4 en raison de l’état de certaines routes, et de prévoir des arrêts aux points d’intérêt pour profiter pleinement de la visite.
La vallée des Roses (Kelaat M'Gouna)
La vallée des Roses, à Kelaat M'Gouna, est réputée pour ses vastes champs de roses de Damas qui fleurissent entre avril et mai. Durant cette période, la région célèbre le Festival des Roses, qui comprend défilés, musique traditionnelle et l’élection de la Reine des Roses.
Que faire
Visiter les distilleries locales pour découvrir le processus de production de l’eau de rose ; participer au Festival des Roses si vous voyagez en mai ; explorer les sentiers de la vallée pour profiter de la nature et des paysages fleuris.
Quand
Réservez votre hébergement à l’avance pendant le festival, car la demande est forte. Prévoyez des vêtements légers et une protection solaire, car les températures peuvent être élevées en journée.
6. Expériences culturelles à Ouarzazate
Marchés locaux et souks
Ouarzazate offre une expérience authentique dans ses marchés locaux, où les visiteurs peuvent se plonger dans le quotidien de la ville. Le souk du dimanche est le plus notable, se tenant chaque dimanche. On y trouve une grande variété de produits, des fruits et légumes frais à l’artisanat local et aux vêtements traditionnels.
Le marché de Tabounte, de l’autre côté de la rivière, se tient quant à lui chaque samedi. Ce marché est réputé pour son ambiance et la diversité de ses produits, notamment agricoles, ustensiles de cuisine et vêtements.
- Visitez les marchés le matin pour profiter de la plus grande variété de produits
- Habillez-vous de façon respectueuse, en couvrant épaules et jambes
- Prévoyez des espèces en petites coupures, car la plupart des vendeurs n’acceptent pas la carte
- Demandez la permission avant de photographier des personnes ou des étals
Festivals et événements culturels
Ouarzazate accueille divers festivals qui célèbrent le riche héritage culturel de la région.
Festival international du film d’Ouarzazate
Organisé chaque année entre novembre et décembre, il attire cinéastes et cinéphiles du monde entier. Il propose projections, ateliers et rencontres avec des professionnels de l’industrie.
Festival national des arts d’Ahwach
Met à l’honneur les danses et musiques traditionnelles berbères, avec des spectacles live et des ateliers permettant aux visiteurs de découvrir ces expressions culturelles.
Festival Azalay
Un rendez-vous musical qui célèbre la diversité culturelle africaine, avec des genres comme le jazz, la salsa, le rock et le hip-hop, réunissant artistes locaux et internationaux.
Centre d’artisanat d’Ouarzazate
Le Centre d’Artisanat d’Ouarzazate est un espace dédié à la préservation et à la promotion des arts traditionnels de la région. Les visiteurs peuvent y observer des artisans locaux au travail : tapis, céramiques, objets en cuir et bijoux. C’est un lieu idéal pour acquérir des souvenirs authentiques tout en soutenant l’économie locale.
Discutez avec les artisans
7. Gastronomie locale
La cuisine d’Ouarzazate reflète la richesse culturelle de la région, mêlant influences berbères, arabes et sahariennes. Parmi les plats les plus représentatifs :
Tajine d’agneau aux pruneaux et amandes
Un ragoût mijoté lentement dans un plat en terre, qui allie la tendreté de la viande à la douceur des pruneaux et au croquant des amandes.
Couscous
Semoule de blé cuite à la vapeur, servie avec légumes et viande, traditionnellement préparée le vendredi.
Pastilla
Une tourte feuilletée fourrée à la volaille, aux amandes et aux épices, saupoudrée de sucre glace et de cannelle.
Harira
Une soupe épaisse à base de légumineuses, de tomate et de viande, particulièrement consommée pendant le ramadan.
Méchoui
Agneau rôti lentement, assaisonné d’épices locales.
Ces plats s’accompagnent généralement de pain fait maison et se terminent par un thé à la menthe, symbole de l’hospitalité marocaine.
Restaurants recommandés
Voici trois restaurants d’Ouarzazate qui proposent des expériences culinaires authentiques et sont plébiscités par les voyageurs comme par les habitants.
Restaurant Douyria
Situé près de la Kasbah Taourirt, il est réputé pour sa cuisine marocaine traditionnelle et son ambiance chaleureuse. Parmi ses spécialités : le tajine d’agneau aux pruneaux et la pastilla au poulet. Il dispose aussi d’une terrasse avec vue panoramique sur la ville.
Le Jardin des Aromes
En plein centre, il marie cuisine marocaine et influences méditerranéennes. À noter : son couscous de légumes et son tajine de poulet au citron. L’ambiance est paisible, avec un jardin intérieur qui offre une expérience relaxante.
Chez Dimitri
Avec une histoire qui remonte à 1928, c’est l’un des plus anciens de la ville. Il propose une fusion de cuisine marocaine et européenne, avec des plats comme la paella de fruits de mer et l’agneau rôti. Son décor classique et son service attentionné en font une adresse de choix.
8. Conseils généraux pour visiter Ouarzazate
- Logez près du centre ou de la Kasbah Taourirt : rester dans ce secteur vous permettra de vous déplacer à pied entre les principaux sites, restaurants et marchés. On y trouve des riads et des hôtels traditionnels bien notés et faciles d’accès.
- Évitez la chaleur de midi en été : de juin à août, les températures peuvent dépasser 40 °C. Programmez vos visites tôt le matin ou en fin d’après-midi, et emportez toujours de l’eau, une casquette et une protection solaire.
- Consultez les horaires des transports et des attractions : les autocars CTM et Supratours partent tôt avec des places limitées, et les studios comme les musées ferment en milieu d’après-midi. Vérifiez à l’avance et prévoyez de la marge.
- Négociez avec courtoisie sur les marchés et dans les boutiques : le marchandage fait partie de la culture locale, en particulier dans les souks. Restez cordial et n’hésitez pas à demander les prix ou à comparer entre les étals.
- Emportez des espèces en dirhams : de nombreux commerces et restaurants n’acceptent pas la carte. Il y a des distributeurs automatiques dans le centre, mais ils peuvent être hors service les week-ends ou les jours fériés.
- Envisagez une excursion dans le désert : d’ici partent des circuits organisés vers la vallée du Drâa et les dunes de Merzouga ou de M'Hamid. C’est un point de départ stratégique pour un circuit de 2 ou 3 jours vers le Sahara.
- Prévoyez des vêtements adaptés au climat et respectueux de la culture locale : même en été, gardez un vêtement chaud léger pour les nuits. Il est recommandé de couvrir épaules et jambes, à la fois par respect et pour se protéger du soleil.
